ปัจจุบันพลาสติกเป็นวัตถุดิบและวัสดุที่สำคัญมากในการผลิตสินค้าต่าง ๆ ขึ้นมา จะเห็นได้ว่าในชีวิตประจำวันของทุกคนนั้น หันไปทางไหนก็เจอแต่พลาสติก ทราบกันหรือไม่กว่าผลิตภัณฑ์นั้น ๆ จะกลายมาเป็นรูปร่างได้ ต้องผ่านกระบวนการอะไรบ้าง ก่อนที่โรงงานฉีดพลาสติกจะส่งออกชิ้นงานออกสู่ตลาด แต่ก่อนที่เราจะเจาะลึกลงไปถึงกระบวนการผลิตเม็ดพลาสติกนั้น อยากจะอธิบายถึงความเป็นมาของพลาสติกก่อนว่าพลาสติกนั้นเกิดขึ้นมาได้อย่างไรและใช้อะไรในการผลิตพลาสติก เพื่อนำพลาสติกเหล่านั้นมาเข้ากระบวนการความร้อน และทำให้แข็งตัว ก่อนที่จะนำเข้าเครื่องตัดพลาสติก ให้กลายเป็นเม็ดพลาสติก ที่นิยมนำมาใช้ในการฉีดพลาสติก เพื่อขึ้นรูปชิ้นงานต่าง ๆ กัน
พลาสติกเกิดขึ้นมาได้อย่างไร พลาสติกส่วนใหญ่มีแหล่งกำเนิดมาจากปิโตรเลียมหรือเรียกกันว่าน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติ ซึ่งปิโตรเลียมนั้นเป็นสารประกอบไฮโดรคาร์บอนที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติและเป็นพลังงานที่ใช้แล้วหมดไป โดยมีธาตุประกอบหลัก ๆ อยู่ 2 ชนิด นั่นก็คือ ไฮโดรเจนและคาร์บอน ส่วนธาตุอื่น ๆ เช่น กำมะถัน ออกซิเจน ไนโตรเจน ก็สามารถมีอยู่ปะปนได้ในปิโตรเลียม ปิโตรเลียมสามารถมีสถานะเป็นของแข็ง ของเหลวและก๊าซได้ ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมความดันและอุณหภูมิ เมื่อนำเอาปิโตรเลียมบางชนิดนี้ไปกลั่นก็จะได้ผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ เช่น น้ำมันหล่อลื่นและจารบี ปุ๋ยเคมี ยาปราบศัตรูพืช ยางสังเคราะห์และพลาสติก เป็นต้น
ซึ่งพลาสติกนั้นก็ทำมาจากการกลั่นลำดับส่วนของน้ำมันดิบ แล้วนำเอาสารประกอบไฮโดรคาร์บอนมาแยกเป็นส่วนต่าง ๆ จากนั้นก็นำส่วนประกอบที่แยกออกมาได้ มาตัดความยาวให้สั้นลง จนได้เป็นสารประกอบขนาดเล็กค่ะ เช่น ก๊าซเอทิลีนและโพรพิลีน ซึ่งเป็นสารตั้งต้นในการผลิตเม็ดพลาสติกนั่นเองค่ะ
กระบวนการผลิตเม็ดพลาสติก หลังจากที่โรงงานผลิตเม็ดพลาสติกซื้อพลาสติกมาจากอุตสหกรรมปิโตรเลียมที่ทำการกลั่นเรียบร้อยแล้ว ขั้นตอนแรกในการผลิตคือ นำผงพลาสติกที่ได้มาอบก่อนทุกครั้ง เพื่อให้มั่นใจได้ว่าผงพลาสติกที่จะอัดเป็นเม็ดพลาสติกนั้นไม่มีความชื้นหลงเหลืออยู่ มิเช่นนั้นปัญหาจะเกิดขึ้นเมื่อทำการฉีดพลาสติกและจะทำให้เครื่องฉีดพลาสติกอุดตันนั้นเอง ฉะนั้นเมื่อมั่นใจแล้วว่าผงพลาสติกแห้งสนิท ก็นำไปหลอมผงพลาสติกด้วยอุณหภูมิสูงให้กลายเป็นเส้นพลาสติก เพื่อที่จะทำการตัดให้เป็นเม็ดพลาสติกกับเครื่องตัดพลาสติกตามขนาดที่ต้องการ จากนั้นก็ทำการบรรจุใส่กระสอบ เพื่อส่งขายไปยังโรงงานฉีดพลาสติก เพื่อทำการฉีดพลาสติกขึ้นรูปชิ้นงานต่อไป